Virtuelle-Realität-Exposition bezeichnet die therapeutisch geplante Konfrontation mit angstauslösenden, belastenden oder vermeidungsrelevanten Situationen in einer computergenerierten, realitätsnah erlebbaren virtuellen Umgebung. Psychotherapeutisch knüpft der Begriff an die Expositionsbehandlung als zentrales Verfahren der Verhaltenstherapie an. Ziel ist es, Vermeidung abzubauen, korrigierende Erfahrungen zu ermöglichen und den Umgang mit Angst, Anspannung, Unsicherheit oder suchtrelevanten Auslösereizen unter kontrollierten Bedingungen einzuüben.

Im Unterschied zur bloßen Darstellung von Bildern oder Videos steht bei der Virtuelle-Realität-Exposition die therapeutische Interaktion im Vordergrund: Reize, Situationen und Schwierigkeitsgrade können gezielt ausgewählt, schrittweise gesteigert und wiederholt durchlaufen werden. Dadurch lassen sich Übungen in einem klar strukturierten Rahmen durchführen, insbesondere dann, wenn entsprechende Situationen in der Realität nur eingeschränkt verfügbar, organisatorisch aufwendig oder schwer kontrollierbar sind. Die therapeutische Steuerung bleibt dabei zentral: Expositionsschritte, Wiederholungen, Kontextvariationen und begleitende Verhaltensübungen werden durch die behandelnde Fachperson geplant, angepasst und in den Gesamtverlauf der Behandlung eingebettet. Diese Einordnung entspricht auch dem VTplus Überblick zur VR-Therapie, der die vollständige Kontrolle der Situation, individuell abstufbare Expositionsschritte und wiederholbare Übungen als zentrale Merkmale hervorhebt.

Klinisch relevant ist Virtuelle-Realität-Exposition insbesondere im Kontext psychotherapeutischer Interventionen bei Angststörungen und verwandten Störungsbildern. Zu den etablierten oder häufig untersuchten Anwendungsfeldern zählen spezifische Phobien, soziale Ängste, Vortragssituationen, Flugangst, Klaustrophobie sowie suchtbezogene Verhaltensübungen. International wird hierfür auch der Begriff Virtual Reality Exposure Therapy (VRET) verwendet.

Auf der VTplus VR-Therapie Überblicksseite wird VR darüber hinaus als unterstützendes Werkzeug beschrieben, das reale emotionale Reaktionen auslösen kann und damit kontrollierte Konfrontations- und Verhaltensübungen in psychotherapeutischen Settings ermöglicht. Informationen zu medizinisch zertifizierten VR-Komplettsystemen für Kliniken, Ambulanzen und Forschungseinrichtungen finden Sie im Bereich VT+ VR-Therapie Systeme.

Nachfolgend finden Sie Beiträge zum Themenfeld Virtuelle-Realität-Exposition mit Fokus auf klinisch-psychologischen Grundlagen, therapeutische Einsatzfelder, Forschungsentwicklungen und die praktische Umsetzung VR-gestützter Konfrontationsübungen. Die verlinkten Inhalte zeigen, wie virtuelle Realität in ein therapeutisches Gesamtkonzept eingebunden werden kann, welche Chancen kontrollierbare virtuelle Umgebungen für Expositions- und Verhaltensübungen bieten und in welchen Anwendungsbereichen entsprechende Verfahren derzeit eingesetzt oder weiterentwickelt werden.